Las cunetas verdes o vegetadas son canales superficiales amplios, diseñados para que la escorrentía circule lentamente promoviendo así la infiltración, el filtrado de los contaminantes y la sedimentación de partículas en el suelo. Son un buen sistema de transporte de escorrentía, ya que proporcionan una mejora de la calidad del agua y pueden servir como pretratamiento mientras dirigen el agua hacia otra BMP.

A veces, para conseguir un mejor tratamiento de la escorrentía se construyen unos pequeños diques (que pueden ser de diferentes materiales) como el que se ve en la imagen de abajo, que sirven para mejorar la capacidad de infiltración, disminuir la velocidad del agua y el volumen de escorrentía. También promueven un filtrado adicional y el asentamiento de nutrientes y otros contaminantes.

 

Fuente: SUDS for Roads. (SUDS Scottish Working Party, Scottish Government, Scottish Water, Scottish Enterprise, Homes for Scotland, University of Abertay Dundee and Transport Scotland.)

Estas presas de detención crean una serie de pequeñas piscinas temporales a lo largo de la cuneta, que han de desaguar en un plazo máximo de 48 horas. Para ello se pueden realizar agujeros en los diques o realizarlos con piedras dejando huecos por los que el agua pueda pasar lentamente, vigilando siempre que no se obstruya la circulación del agua.

La entrada de agua a las cunetas verdes se produce directamente desde las áreas impermeables adyacentes a través de unas zonas de paso superficiales fijadas a tal fin. Pero a veces, se puede dar desde un sistema de drenaje convencional por medio de una conexión desde una arqueta cercana.

Fuente: SUDS for Roads. (SUDS Scottish Working Party, Scottish Government, Scottish Water, Scottish Enterprise, Homes for Scotland, University of Abertay Dundee and Transport Scotland.) 

En el transporte de la escorrentía es altamente recomendable que haya elementos como rebosaderos o vertederos que limiten el caudal circulante en tormentas mayores de las de diseño, ya que no deben alcanzarse velocidades erosivas en el punto de salida para prevenir erosiones aguas abajo.

 

Tipos de cunetas verdes

Cunetas verdes estándar o tradicionales

Son canales amplios y poco profundos con vegetación, particularmente efectivos a la hora de dirigir y transportar la escorrentía del área drenada a una nueva etapa de tratamiento, como puede ser otra BMP. Pueden estar diseñadas tanto para la filtración como para la detención, dependiendo del caudal a tratar necesario y de las profundidades de encharcamiento apropiadas en el suelo en el que estén ubicadas.

Cunetas muy pequeñas pueden utilizarse para gestionar pequeños eventos pluviales si se les dota de instalaciones de desbordamiento que dirija el excedente de agua a otros BMP o sistemas de alcantarillado convencionales.

En los lugares en los que haya riesgo de escorrentía con aguas muy contaminadas (por ejemplo cerca de gasolineras), las cunetas verdes han de disponer de una lámina impermeable bajo ellas que impidan la infiltración.

 

Fuente: SUDS for Roads. (SUDS Scottish Working Party, Scottish Government, Scottish Water, Scottish Enterprise, Homes for Scotland, University of Abertay Dundee and Transport Scotland.)

Cunetas verdes secas

Son canales vegetados que disponen de un lecho filtrante formado por un material muy permeable que permite que todo el volumen de calidad se infiltre a través del fondo del canal. Se denominan secas porque la mayoría del tiempo no contienen agua y no llegan a encharcarse durante los períodos húmedos. Como con las cunetas tradicionales, ha de disponer de una lámina impermeable en caso de que haya un foco de contaminación cercano.

Fuente: SUDS for Roads. (SUDS Scottish Working Party, Scottish Government, Scottish Water, Scottish Enterprise, Homes for Scotland, University of Abertay Dundee and Transport Scotland.)

Cunetas verdes húmedas

Las cunetas húmedas están diseñadas para promover el encharcamiento de manera que se mejoren los procesos de tratamiento de las aguas de escorrentía. Retienen el agua de forma permanente por lo que se tienen que ejecutar en lugares con el nivel freático elevado o donde el suelo sea impermeable.

Fuente: SUDS for Roads. (SUDS Scottish Working Party, Scottish Government, Scottish Water, Scottish Enterprise, Homes for Scotland, University of Abertay Dundee and Transport Scotland.)

Autora: Ana Abellán