Como cualquier instalación para la gestión de las aguas pluviales, la construcción de las franjas filtrantes ha de realizarse siguiendo unas pautas para que posteriormente funcionen de forma adecuada. Por ejemplo, si una técnica se utilizará para la infiltración, la ubicación de la franja vegetada propuesta habrá de estar vallada para evitar la compactación del suelo por el tráfico rodado o el paso de personas, ya que ésta reduce la tasa de infiltración del suelo y dificulta el desarrollo de la vegetación. Si el objeto de la franja filtrante es sólo la filtración, entonces la compactación del suelo natural no es tan problemática, aunque se recomienda que no se produzca, para evitar cualquier tipo de contratiempo que pudiera originarse en tiempo de lluvias.

Entrada a franja filtrante. Fuente: Stormwaterpartners.com

A diferencia de otras instalaciones de drenaje urbano sostenible donde se facilita la infiltración, la construcción de este tipo de técnicas es más simple, pero es esencial realizar algunos controles, como: 

• Tomar las medidas necesarias para evitar colmataciones durante la construcción. Una vez iniciada la obra, es importante limitar los aportes de finos hacia la franja.
• Controlar las dimensiones. Para asegurar la adecuada escorrentía es importante que las dimensiones de proyecto estimadas en el estudio sean respetadas. Además debe verificarse cuidadosamente la ubicación y nivel de los elementos de entrada y de rebose, tanto en relación a la franja misma como a la red de drenaje hacia la cual evacúan.

El proceso constructivo de las franjas filtrantes vegetadas puede dividirse en tres fases básicas: Excavación, preparación del suelo y establecimiento de la vegetación. En este post vamos a mostrar resumidamente estas fases y en los siguientes se especificarán los pasos a seguir en la construcción de estas técnicas.

Excavación

– Se ha de retirar la hierba u otras plantas que haya u otras plantas y eliminar los primeros 20 cm de la capa superior del suelo.

– Para proteger los suelos durante la excavación, es recomendable que la maquinaria de excavación se coloque a los lados de donde se va a ubicar la franja evitando compactaciones por su trasiego, y en algunos casos se habrá de realizar manualmente.

– Para la colocación del sustrato de la franja filtrante habrá que realizar una excavación de unos 45 centímetros.

– Habrá que evitar que la parte del suelo que queda expuesta tras la excavación reciba fuertes lluvias antes de la colocación del sustrato que servirá como medio de cultivo, ya que la lluvia puede arrastrar partículas finas y obstruir los poros del suelo.

Colocación del sustrato

– La nueva capa de suelo que se ha de colocar debe componerse de materiales que permitan el crecimiento óptimo de la vegetación, se recomienda una mezcla de suelo arcilloso, arena, y compost, ocupando este último un 30-40% del volumen total.

– Se ha de evitar el exceso de compactación del medio de cultivo. Si después de ser colocado el sustrato se producen encharcamientos superficiales, habrá que añadir arena a la mezcla de suelo y volver a colocarlo de manera que se mejore la infiltración y no se produzca de nuevo acumulación superficial de agua.

Compost para la adecuación del sustrato en una franja filtrante. Fuente: Washington State DOT

Siembra y plantación

– Emplear las mejores prácticas típicas de plantación de cada especie escogida en función de la climatología ayudará a una tasa de supervivencia óptima de las plantas trasplantadas.

– La siembra en el período de latencia de las semillas fomentará un buen desarrollo radicular y el crecimiento vigoroso de la planta en la primavera sin la necesidad de riego continuo.

– Una vez establecidas, las plantas autóctonas deben poder crecer y desarrollarse sin necesidad de riego (bastará con el agua de las precipitaciones) ni fertilizantes.

Franja filtrante con con una densa vegetación bien establecida. Fuente: Army Corps of Engineers of United States