Área de drenaje

Las cunetas verdes son generalmente apropiadas para cuencas cuyas áreas impermeables son pequeñas.

Espacio requerido

Estas cunetas deben ser incorporadas de forma efectiva en el paisaje y los espacios abiertos al público ya que la demanda de espacio es significativa, debido a sus pendientes laterales de poca profundidad pero bastante amplias. Las cunetas verdes, generalmente, son difíciles de incorporar en el desarrollo urbanístico de zonas densamente pobladas, donde el espacio disponible suele estar limitado.

Emplazamiento

Deben integrarse en la planificación del suelo y deben tener en cuenta la ubicación y uso de otras características del sitio donde se localizan. El emplazamiento de una cuneta verde debe ser tal que la pendiente longitudinal se pueda mantener con el gradiente de diseño y el agua pueda entrar en ellas de forma lateral desde las zonas impermeables adyacentes. El acceso para el mantenimiento debe ser fácil y el crecimiento de la vegetación debe estar garantizado en el lugar donde se sitúan, que ha de ser donde reciban una cantidad de luz solar suficiente.

Fuente: Wikipedia

Pendiente y estabilidad del lugar de emplazamiento

El empleo de las cunetas verdes normalmente se limita a lugares sin pendientes significativas, aunque con una estudiada planificación se pueden usar en áreas con pendientes más pronunciadas. 

La pendiente longitudinal no debe exceder el 4% (10% si se ponen diques de detención) puesto que se requieren bajas velocidades de escorrentía para la eliminación de contaminantes y para evitar la erosión.

 Fuente: Virginia Stormwater Management Program

Las cunetas verdes no deben estar situadas en terrenos inestables, de manera que antes de su emplazamiento, ha de ser verificada la estabilidad del suelo y subsuelo.

Subsuelo y aguas subterráneas

Donde las cunetas están diseñadas para que se produzca la infiltración, la distancia al nivel piezométrico en la temporada en la que la cota está más alta, debe ser superior a 1 m, midiendo desde por debajo de la base de la instalación. Además el diseño debe cumplir con la normativa existente en lo relativo a la protección a las aguas subterráneas. Sería recomendable que antes de la instalación de la cuneta verde se realizaran pruebas de infiltración en el suelo donde se va a emplazar. Cuando no se exija la infiltración, el nivel de las aguas subterráneas en temporada alta debe estar por debajo del desagüe inferior del canal de drenaje de zanjas secas.

La colocación de láminas impermeabilizantes bajo las cunetas verdes situadas en las carreteras de zonas residenciales, a menos que se encuentren por encima de una un acuífero sensible.

La colocación de láminas impermeables ha de ser estudiada caso por caso. Por ejemplo, cunetas sin impermeabilizar no deben utilizarse en zonas industriales abandonadas, a menos que se haya demostrado claramente que el riesgo planteado por la lixiviación de contaminantes es mínimo o aceptable. Tampoco deben usarse sin impermeabilizar para tratar la escorrentía de zonas con actividad industrial, si el riesgo de contaminación de las aguas subterráneas por infiltración es inaceptablemente alto.

Tratamiento de la calidad de las aguas

Las cunetas verdes reducen la contaminación arrastrada por las aguas de escorrentía, la estimación de los rendimientos de la eliminación de contaminantes es:

Contaminación bruta	Baja
Sedimentos finos	Baja/Media
Sedimentos gruesos	Media/Alta
Sedimentos de tamaño medio	Media
Sólidos Suspendidos	Alta
Nitrógeno Total	Amplio rango: Baja/Alta
Fósforo Total	Media

 

Aplicaciones

• En zonas residenciales, las cunetas vegetadas pueden utilizarse a lo largo del lateral de las calles o para drenar la escorrentía de los patios traseros de las casas.
• En usos del suelo comercial o industrial, este tipo de cunetas pueden servir para transportar el agua de escorrentía generada hacia otras BMP o para tratar el agua procedente de otra técnica de drenaje sostenible, como se puede ver en la imagen de abajo.

Fuente: Pennsylvania Stormwater BMP Manual, 2006

• Zonas altamente urbanizadas. Ya que el espacio está muy limitado, el uso de este tipo de técnicas quizá no sea factible en la mayoría de los casos.
• En carreteras o autopistas son una muy buena opción en la gestión de la escorrentía, sustituyendo a las cunetas convencionales impermeables.

Costes

Además de los puntos anteriores, también hay que tener en cuenta los costes de construcción de este tipo de instalaciones, que son bajos o medios y el coste del mantenimiento, que también es bajo o medio.

Fuentes:

• Urban Stormwater: Best Practice Environmental Management Guidelines. © CSIRO 1999. Electronic edition published by CSIRO PUBLISHING, 2006.
• Site handbook for the construction of SDSUS.  (CIRIA C698), 2007.  ISBN-13: 978-0-86017-698-5.
• Low Impact Development Manual for Michigan: A Design Guide for Implementors and Reviewers. SEMCOG 2008

Autora: Ana Abellán