Los procesos que tienen lugar en estas técnicas son la retención, la filtración y sedimentación. En los filtros de arena se almacena el agua temporalmente y la hacen atravesar varias capas de arena, mejorando así su calidad en el flujo de salida. Éste puede ir directamente a la red de alcantarillado o infiltrarse en el subsuelo.

Los filtros de arena constan de dos cámaras, en la primera se eliminan flotantes y sedimentos pesados, y en la segunda tiene lugar el proceso de filtración a través de un lecho de arena. A veces se añade una tercera cámara, la de descarga.

Esta técnica es poco viable en el control de caudales punta a menos que se traten áreas inferiores a 4 hectáreas o los sucesos de lluvia sean poco intensos, de un período de retorno de dos años. Además, para realizar su actividad, la pendiente ha de ser inferior al 6%, la diferencia de cotas entre la entrada y la salida como mínimo será de 0,6 metros y la carga hidráulica de 1,5 m., no pudiendo haber un flujo permanente de agua, además se deben evitar infiltraciones en caso de cercanía a un acuífero.

Tipos de filtros:

• Filtros perimetrales, son estructuras enterradas construidas a lo largo del lateral de una superficie impermeable.
• Filtros enterrados, se sitúan en cámaras subterráneas localizadas sobre todo en áreas altamente urbanizadas.
• Filtros orgánicos, son estructuras similares a los filtros superficiales en los que la arena de la segunda cámara es sustituida por un medio orgánico como el compost.

Usos típicos:

•  Gestión de la calidad del agua de escorrentía urbana, son capaces de retener una alta gama de contaminantes.

Ventajas/beneficios:

• Consiguen una mejora sustancial de la calidad del agua de escorrentía filtrada, incluyendo la eliminación del fósforo.

Desventajas y limitaciones:

• Pueden obstruirse por arrastre de limos o arcillas.
• No pueden estar cerca de la base de ningún edificio a menos que haya entre ambos una membrana impermeable.
• No puede estar en funcionamiento si hay obras cerca.

Requisitos de mantenimiento:

• Hacer limpieza de los filtros de forma más o menos frecuente para evitar obstrucciones.
• Si se instala un pretratamiento simple previo, se disminuyen las necesidad es de mantenimiento.

Rendimiento

• Reducción del caudal punta: BAJO
• Reducción de volumen: MEDIO/BAJO
• Tratamiento de calidad de agua: ALTO
• Potencial beneficio social/urbana: ESCASO
• Potencial ecológico: ESCASO

Para saber más: Post sobre filtros de arena

Autora: Ana Abellán