Son lagunas artificiales que tienen agua de forma permanente por lo que permiten la proliferación de flora y fauna acuáticas. Su profundidad ha de estar comprendida entre 1,2 y 2 m. El volumen de agua constante oculta bancos de sedimentos antiestéticos e incrementa el rendimiento en la eliminación de nutrientes, metales pesados, coliformes y materia orgánica. La característica fundamental que tienen los estanques de retención es su capacidad de eliminación de contaminantes, ya sea por sedimentación o por procesos de biodegradación llevados a cabo por las plantas y microorganismos que allí habitan.

Se dimensionan para garantizar largos periodos de retención de la escorrentía, de 2 a 3 semanas.

Ya que requieren de un caudal base elevado, este tipo de estanque se utiliza en estrategias de control regional.

Los principales condicionantes físicos a los que está supeditado el establecimiento de esta medida de control de la escorrentía son que necesita de grandes extensiones del área de drenaje de unas 10 hectáreas aproximadamente, la pendiente longitudinal del perfil no puede superar el 15% y la diferencia de cotas entre la entrada y la salida ha de estar comprendida entre 1,2 y 1,8 metros. Otro factor importante en el diseño de estos elementos es su localización, deben evitarse zonas próximas a acuíferos y si no puede ser, impermeabilizar el fondo del estanque para evitar que los agentes contaminantes lleguen a las aguas subterráneas.

Los estanques de retención se clasifican en:

· Estanque de retención propiamente dicho, es aquel en el que el volumen de agua permanente es igual al volumen de calidad de agua.

· Estanque de retención extendido, el volumen de agua permanente es un porcentaje mayor del 50% al volumen de calidad de agua.

· Microestanque de retención, el volumen de agua a tratar es inferior a una quinta parte del volumen de calidad, pero el rendimiento de tratamiento es bueno para pequeñas cuencas de unas 4 hectáreas.

· Sistemas de estanques múltiples, la suma de del volumen de todos los estanques componentes del sistema es igual al volumen de calidad de agua. Al incrementar los tiempos de retención del agua, la eliminación de sustancias no deseables es más efectiva, pero en contraposición necesitan de más espacio.

Usos típicos:

• Gestión de la escorrentía en zonas residenciales de no muy alta densidad donde además de dar valor paisajísticos puede tener otros usos sociales.

Ventajas/beneficios:

• Tiene capacidad de gestión para tormentas con período de retorno alto.
• Elimina buena capacidad de contaminantes urbanos
• Con el fondo impermeabilizado, puede utilizarse donde las aguas subterráneas sean vulnerables.
• Suele tener buena aceptabilidad en las comunidades
• Alto potencial ecológico, estético y puede tener usos recreativos.
• Pueden agregar valor a las propiedades locales.

Desventajas y limitaciones:

• No se produce ninguna reducción significativa en el volumen de escorrentía.
• Sin una entrada de agua regular, se pueden dar condiciones de anaerobiosis.
• En zonas densamente pobladas existe limitación de espacio.
• No es recomendable su construcción en zonas escarpadas.
• Colonizaciones por especies invasoras podrían aumentar las necesidades de mantenimiento.

Requisitos de mantenimiento:

• Eliminación de restos y residuos.
• Mantener en buen estado la vegetación.
• Limpiar las entradas y salidas de agua.
• Controlar el nivel de sedimentos y eliminar cuando sea preciso.

Rendimiento

• Reducción del caudal punta: BUENO
• Reducción de volumen: ESCASO
• Tratamiento de calidad de agua: BUENO
• Potencial beneficio social/urbana: BUENO
• Potencial ecológico: BUENO

 Autora: Ana Abellán