Las canaletas verdes son canales muy estrechos (de menos de un metro de ancho), localizados longitudinalmente en el lateral de las calles que capturan la escorrentía y la transportan lentamente. Este tipo de técnicas son de uso reciente por lo que no hay tantos estudios y bibliografía al respecto, pero que merecen la pena mencionar dada su utilidad en el control de la calidad de la escorrentía y la mejora del paisaje que producen en el entorno urbano.

Imagen de un proyecto de instalación de una canaleta verde en una calle comercial. Fuente: County Association of Governments of San Mateo County

Están confinados por bordillos verticales y tiene un perfil de fondo plano. Ya que, a diferencia de otros sistemas de drenaje sostenible, las canaletas verdes están diseñadas para ser muy poco profundas y no retener el agua pluvial.

Aunque pueden diseñarse para favorecer la infiltración de aguas pluviales, el propósito principal de este elemento es proporcionar un medio de valor paisajístico (ya que sirven para embellecer las calles) para ayudar a eliminar contaminantes de calles y carreteras y ralentizar el flujo de agua.

Perfil de una canaleta verde. Fuente:  County Association of Governments of San Mateo County

El uso más frecuente de las canaletas verdes se da a lo largo de calles excesivamente anchas que no requieren de espacio para el estacionamiento. Aunque también pueden instalarse en calles más estrechas (residenciales y comerciales) ya que su anchura es bastante limitada y no quita mucho espacio.

Por eso, otra de las ventajas de esta TDUS es que introducen más espacios verdes a lo largo de las calles que por su condición de pequeñas o estrechas carecen de un paisaje estético.

Además, estos delgados canales verdes proporcionan un límite claramente visible entre el tráfico rodado y los peatones, produciendo en los peatones una sensación de mayor seguridad a la hora de pasear caminando por el espacio viario. 

Emplazamientos idóneos de las canaletas verdes:

Calles residenciales, comerciales y vías arteriales sobredimensionadas y que tengan un amplio recorrido, espacios muertos entre carriles, carriles-bici y aceras. 

En la imagen, las líneas discontinuas muestran dónde podría instalarse una canaleta verde. Fuente: Nevue Ngan Associates

El amplio espacio delimitado por las líneas podría convertirse para acomodar una canaleta verde y un carril bici. . Fuente: Nevue Ngan Associates

 Razones para instalar canaletas verdes:

• Se puede mejorar significativamente el paisaje de una calle con una inversión mínima.
• En función del tipo de suelo, su construcción puede ser muy barata en comparación con la construcción de otros elementos viarios.
• Ayudan a crear un ambiente más transitable calle proporcionando un límite “verde” entre el tráfico y los peatones 

Posibles limitaciones:

• Requieren un espacio largo y continuo para que la escorrentía recogida pueda fluir lentamente y los contaminantes arrastrados por de las aguas pluviales sean retenidos.
• No son muy eficaces en la gestión de grandes cantidades de caudal
• Puede ocasionar conflictos por espacio en aquellas zonas en las que además de aceras haya carriles bici