Nuestra propuesta era instalar una infraestructura verde para la gestión sostenible de las pluviales urbanas, más concretamente, un jardín de lluvia que pudiera servir como punto de partida para la concienciación y la educación ambiental. Idea que encajaba con la de huertos urbanos de la Asociación de Vecinos y el Casal de Joves del barrio de la Prosperitat, por lo que finalmente tuvimos la suerte de que nos aceptaran como grupo colaborador en este proyecto que ya ha tomado forma bajo el nombre de Ecovincles, el huerto comunitario de Prosperitat, y que se inaugurará el próximo sábado 1 de abril.

Inicialmente, este espacio para la sostenibilidad autogestionado por los propios vecinos, necesitó de unas obras básicas como la construcción del jardín de lluvia, el acondicionamiento de las parcelas donde se iba a plantar o el cambio de suelo. Trabajos de preparación ejecutados por el Ayuntamiento y que podéis ver en las imágenes siguientes:

Una vez acabadas las obras, han sido los propios vecinos los que se han ocupado de realizar las primeras siembras, plantaciones y tareas de mantenimiento, no sólo de las parcelas del huerto sino también del jardín de lluvia, poniendo en la zona inundable plantas tolerantes al encharcamiento y en las zonas secas plantas aromáticas, todas conseguidas por ellos mismos.

Actualmente aún queda mucho por hacer en el pequeño jardín de lluvia instalado para retener el agua procedente de la cubierta del Casal de Joves, como terminar de plantar, realizar talleres sobre el ciclo del agua urbano, realizar el seguimiento de la pluviometría,…pero es que este proyecto no ha hecho más que comenzar. Por lo pronto el próximo día 1 de abril los compañeros de Civicwise expondrán la funcionalidad de las áreas de biorretención tras la presentación del proyecto Ecovincles. Además habrá otros talleres como los de la cooperativa Userda sobre huertos verticales o germinados, música en directo y un vermut solidario.

Estas zonas verdes dan una vuelta de tuerca más al concepto de Drenaje Urbano Sostenible, ya que en ellas se compaginan estas técnicas con los huertos urbanos, los espacios lúdicos infantiles y la educación ambiental (a través de múltiples paneles mostrando de forma gráfica y textual aspectos como el funcionamiento de los SUDS o las especies vegetales plantadas).

Ambos espacios fueron promovidos por EAI 310 Sociedad Cooperativa Madrileña y diseñados por el Estudio EAI Arquitectura S.P.L.( Joaquín Garcia Llaneza, Ana Belén Robles y Daniel Pérez ) , bajo la inspección de Manuel de Pazos de Liaño (a quien debo agradecer las imágenes mostradas en este post) y Sofia Rodriguez Sotos de la D. G. del  Espacio Público, Obras e Infraestructuras del Ayuntamiento de Madrid ,así como la colaboración de Sara Perales; y en ellos además de la funcionalidad y la sostenibilidad prima una armoniosa estética como se puede apreciar en las imágenes:

Huertos urbanos y SUDS

En la imagen de arriba se muestra el panel descriptivo del espacio, en él puede leerse: “Este huerto se ha diseñado para imitar el ciclo hidrológico natural en bosques y praderas, promoviendo que el agua de lluvia se quede retenida allí donde cae, se evapore, sea absorbida por las plantas o se infiltre al terreno. De esta forma se consigue ayudar a preservar el equilibrio natural del agua en el entorno, recargar los acuíferos y preservar el caudal base de los ríos. Con esta actuación se reduce el caudal pico que ha de ser evacuado por la red de alcantarillado (con limitación de capacidad hidráulica), u el volumen de agua a tratar por las depuradoras municipales. Esto ayuda a reducir inundaciones y evita la llegada de contaminantes a nuestros ríos, especialmente en episodios de fuertes lluvias. Además se crean nuevos hábitats para polinizadores autóctonos. Este huerto urbano es un ejemplo de cómo el drenaje de una parcela puede diseñarse para contribuir a la belleza del paisaje urbano y, al mismo tiempo, realizar una gestión sostenible del agua y mejorar el medioambiente en la región. Para ello se emplean diferentes tipos de Sistemas de Drenaje Sostenible (SuDS), cuya ubicación se indica en este panel.”

En la imagen de abajo se muestran las parcelas del huerto urbano.

Las fotos de abajo son de los diferentes elementos de drenaje sostenible presentes,  junto algunos de ellos pueden verse en azul los paneles explicativos de su funcionamiento y un esquema de su parte no visible.

Detalle del panel referente a una de las áreas de infiltración, en él se puede leer de forma sencilla y clara para qué sirve y cómo discurre el agua de lluvia a su través.

Espacio infantil de juegos y SUDS

En la misma urbanización, a escasos metros donde se encuentra el huerto urbano, se puede  visitar otro espacio verde preparado para el uso y disfrute de los niños que dispone también de SUDS, acompañados de su descripción . A dicho espacio pertenecen las imágenes mostradas a continuación:

]]> http://sudsostenible.com/espacios-urbanos-para-la-sostenibilidad-en-madrid-en-imagenes/feed/ 0 3946 http://sudsostenible.com/como-es-el-drenaje-en-un-barrio-sostenible/ http://sudsostenible.com/como-es-el-drenaje-en-un-barrio-sostenible/#respond Tue, 27 Sep 2016 11:53:22 +0000 http://sudsostenible.com/?p=3693 Leer más...]]> En el anterior post hablé sobre Hammarby,  el barrio ecológico de Estocolmo. Este barrio es un ejemplo en lo que a Sistemas Urbanos de Drenaje Sostenible se refiere como veréis en las imágenes mostradas a continuación. En ella veréis una pequeña muestra de cómo se integran diferentes elementos de drenaje, algunos de los más convencionales, de manera que regulan la escorrentía generada en cubiertas y calles de forma sostenible a la vez que proporcionan un espacio de alto valor estético para el recreo de sus habitantes.

Bajantes 

Los bajantes no se conectan directamente con la red de alcantarillado ni vierten el agua de las cubiertas en el pavimento impermeable sino que lo hacen sobre zonas ajardinadas previstas a tal fin. De esta manera se logra conseguir espacios verdes en las urbanizaciones sin un sistema externo de riego.

Canalizaciones

Para transportar el agua de algunas de las cubiertas a espacios que actúan como estanques, en medio de plazas de uso recreativo, donde el agua se acumula para su posterior salida a la bahía se emplean estrechas canalizaciones de cuidada estética completamente integradas en la urbanización.

Elementos de diseño

Y por último quiero mostraros los elementos donde se dirige al agua de manera que los habitantes de Hammarby pueden disfrutar de un entorno arquitectónico que integra el diseño y la gestión sostenible del agua.

Uno de los méritos de este barrio que actualmente es considerado como el primer barrio “ecológico” de Europa, es que no surgió de una nueva planificación, sino de una zona industrial altamente contaminada. Se trataba de una zona portuaria de la ciudad con graves problemas de contaminación dado el tipo de industrias allí instaladas. La idea de transformar el barrio surgió a principio de los años noventa cuando se estaba elaborando un plan para el desarrollo del lado norte de la bahía donde se localiza. Pronto se advirtió la necesidad de un plan estratégico centrando su desarrollo en el tema del agua y convirtiendo este barrio degradado en un moderno distrito que ampliara la ciudad por el sur.

Así que, con motivo de la presentación de la candidatura de Estocolmo a los Juegos Olímpicos de verano 2004, esta zona de la ciudad se reconstruyó por completo, siguiendo objetivo de mejorar en un 50% los estándares ecológicos reinantes, lo que pretendía ser un reclamo para convertir a la ciudad en sede olímpica. Finalmente, Atenas consiguió llevarse las Olimpiadas, pero a día de hoy Hammarby es el barrio más ecológico de Europa.Y ¿qué es lo que le hace serlo?

A modo de ejemplo, aquí se mencionan de los logros alcanzados:

• Las basuras se recogen por bloque mediante un sistema que permite depositarla por categorías en el mismo edificio o urbanización. El sistema de recogida es subterráneo y está completamente integrado. Además, los desperdicios que no pueden ser aprovechados, se queman para producir electricidad.

• Los edificios cuentan con paneles solares en fachadas y cubiertas que proporcionan la mitad del agua caliente de las viviendas.

• Los autobuses funcionan con biogás, una red de carriles bici y unos 30 coches de uso compartido distribuidos por el barrio.

• Una parte importante de la sostenibilidad está basada en el diseño, pero el resto depende de la contribución de todos los residentes. Por lo que hay un centro de información ambiental que fomenta hábitos sostenibles entre los vecinos.

Y cómo no, en este barrio se han conseguido hitos importantes en cuestión de gestionar de forma sostenible el agua:

• Uno de los objetivos en cuestiones de consumo de agua en Hammarby Sjöstad era reducir la cantidad per cápita de Estocolmo (200 litros / persona-día), los que consiguió ya que actualmente es de 150 litros / persona-día en el barrio.

• Las aguas residuales domésticas están completamente separadas de la escorrentía y las aguas residuales industriales. De ellas se obtiene biogás que se utiliza en las cocinas y es el combustible con el que circulan los autobuses del barrio. Además se consiguió extraer el 95% del fósforo que es aprovechado en la agricultura.

• El agua de lluvia no pasa a la red de alcantarillado convencional. La que precipita sobre las calles se dirige de forma superficial a un sistema de purificación y filtración, de esta manera se consigue crear un paisaje urbano moderno que tiene al agua como protagonista. Y el agua que es recogida en los edificios se aprovecha en cubiertas verdes, jardines y el excedente es llevado a un humedal cercano por el que se puede pasear.

St. Kjeld´s Square

Según el proyecto la plaza de St. Kjeld debe estar acabada en 2016, en la actualidad está en obras.

Imágenes de las obras (noviembre 2015)

 Tåsinge square

La plaza Tåsing está ya operativa, se compone de un diseño verde y moderno que permite el paso de peatones y ciclistas además de favorecer un punto de encuentro para los vecinos.

Vista de la plaza desde la calle Ourøgade

Vista de la plaza desde la calle Vennenmindevej

Las siguientes imágenes muestran una depresión en el terreno, separada por dos pasos para peatones y bicicletas. Está preparada para recibir y retener la escorrentía de zonas adyacentes. 

Pasos para peatones y bicicletas, que permiten cruzar la plaza entre las calles Tåsingegade y Ourøgade.

Bordillos modificados para permitir la entrada de agua de escorrentía procedente de la calzada a espacios plantados con césped queda retenida, cuentan con un rebosadero de evacuación. 

Ave en una de las depresiones, la vegetación sirve de hábitat a diferentes especies, aumentando la biodiversidad urbana.

Y en esta última fotografía, modernos elementos decorativos situados en el centro de la plaza.

Esta catástrofe natural fue considerada como un toque de atención por los daneses quienes ya estaban preocupados desde hace años por la sostenibilidad, dado que sufren regularmente de inundaciones y padecen del efecto isla de calor en su capital. Por lo que en el año 2012 surgió el Plan Climático de Copenhague con objeto de combatir los efectos negativos del cambio climático mediante varias iniciativas para frenar el aumento del nivel de las aguas, como incrementar los espacios verdes y los patios vecinales, fomentar el uso bicicletas, disminuir el CO₂ o modificar los barrios de la ciudad con la incorporación de infraestructuras verdes.

Principales intervenciones verdes en St. Kjeld

Según palabras de Ayfer Baykal, representante de la administración técnico ambiental de Copenhague en 2012: “En el futuro habrá más lluvia, subirá el nivel del mar y el clima será más cálido. Esto presenta a Copenhague con una serie de desafíos. Debemos afrontar los retos ahora. En el barrio de Saint Kjeld´s vamos a trabajar especialmente en adaptación al cambio climático con el uso de infraestructuras azules y verdes en el espacio urbano, que hagan de Copenhague una ciudad incluso más verde y más atractiva para vivir.”

De esta manera, se lanzó un proyecto para convertir el antiguo barrio obrero de Saint Kjeld, cerca de puerto de la ciudad, en la primera zona urbana en el mundo adaptada al cambio climático.

Recreación de la plaza de St. Kjeld desde el aire.

El proyecto, diseñado por los arquitectos Flemming Rafn Thomsen y Ole Schrøder de la firma de arquitectura Tredje Natur, propone una importante transformación de las calles y plazas del barrio que incluye la presencia de vegetación, dunas verdes y ciclovías; las superficies pavimentadas se reemplazarán con zonas verdes y parques urbanos, y las aceras se modificarán para mejorar la captura de la escorrentía y facilitar la salida del exceso de agua directamente hacia el puerto.

La idea del proyecto vino de un plan maestro que reinventa los espacios urbanos como clave para la adaptación al cambio climático, convirtiéndolos en una importante herramienta para redireccionar el excedente de agua evitando las inundaciones tan recurrentes en la zona.

Recreación detalle de la plaza de St. Kjeld

Es un hecho que el clima está cambiando. Y en la ciudad de Copenhague son conscientes de ello. Las precipitaciones de los últimos años superaron la capacidad del sistema de alcantarillado existente provocando serias inundaciones. Una de las opciones barajadas para evitarlas era ampliar la red de drenaje convencional, una solución costosa que conllevaba tener a la ciudad en obras durante muchos años sin ningún beneficio añadido.

Pero se optó por otra salida al problema, modificando el barrio de Saint Kjeld para asegurar la ciudad contra las precipitaciones intensas con soluciones ecológicas a nivel de calle, se diseñaron exuberantes y bellos espacios urbanos que se llenan y transportan el agua de tormenta sin producir daños a los vecinos. Ejemplos de las soluciones propuestas son canales verdes en las calles más anchas funcionando a modo de arroyos o carriles bicis preparados para llevar la escorrentía al puerto en tiempo de lluvia (cuando no hay bicicletas circulando). Así mismo también se proponen soluciones más puntuales como jardines de lluvia o depósitos de pluviales con el objeto de almacenar agua lo que reduce la presión en el sistema de alcantarillado durante las tormentas más intensas. 

Diseño propuesto para St. Kjeld

Impactos de la urbanización sobre la cantidad de agua

El proceso de urbanización conlleva la reducción de la infiltración, la eliminación de la vegetación natural (que intercepta la precipitación y promueve la evapotranspiración) y la desaparición de irregularidades en el suelo donde se almacena el agua precipitada. Esto se traduce en la interrupción de equilibrio hídrico natural (hidrología superficial y recarga de acuíferos), cuyos efectos más relevantes son:

• El aumento de los caudales punta
• Volúmenes de escorrentía más elevados
• El incremento de las inundaciones
• Reducción de los caudales base

Esquema del impacto de la urbanización en la cantidad de escorrentía. Fuente: Susdrailn

Impactos de la urbanización sobre la calidad del agua

Las actividades humanas dentro de las ciudades producen un gran volumen de residuos de muy diversa naturaleza que en muchos casos son depositados sobre la superficie de las cuencas urbanas y, posteriormente, arrastrados hacia los cauces receptores durante el proceso de precipitación-escorrentía. Esto tiene las diferentes y nefastas consecuencias sobre las masas de agua receptoras, como son el aumento de la carga de contaminantes; la variación en la temperatura de las aguas; la disminución de la diversidad de la vida acuática y la aparición de riesgos para la salud humana y de otros seres vivos ya que muchos de los contaminantes más comunes (sedimentos, nutrientes, materia orgánica, metales pesados, patógenos, pesticidas, herbicidas e hidrocarburos) tienen una alta toxicidad.

Además la  escorrentía propagada sobre las superficies impermeables aumenta su temperatura entre 2,5 y 4,1 ºC, lo que, además de los efectos directos sobre la vida acuática, puede provocar una disminución en las aguas receptoras del oxígeno disuelto y, por tanto, la muerte de algunas especies de peces más sensibles.Esto es importante para entender como la contaminación afecta a los ecosistemas para evaluar qué tipos de gestión de escorrentías ayudan a mejorar la calidad de aguas receptoras.

Escorrentía arrastrando una mancha de carburante hacia la red de alcantarillado y que posteriormente pasará al medio. Fuente: The Watershed Watch Campaign

Mensaje clave 6: Aumentar la diversidad biológica de los sistemas alimentarios urbanos puede mejorar la seguridad alimentaria y de la nutrición.

Existe una relación directa entre la diversidad biológica y la seguridad alimentaria en las ciudades, el rápido crecimiento de las ciudades desafía la capacidad de suministro de la agricultura y modifica los sistemas alimentarios a nivel local y mundial. Una de las actividades que se está realizando actualmente para solventar esto es la implantación de huertos urbanos, en espacios no utilizados como solares o azoteas. Con ello se puede proveer de alimentos una parte de la población, se conciencia a los ciudadanos y se aumenta la biodiversidad vegetal dentro de las urbes. Además, unido a una gestión adecuada de pluviales, los huertos se abastecería con agua de lluvia (sin aportes externos) y se reduciría la escorrentía dentro de las ciudades. 

Huerto urbano de la ciudad de Barcelona: Hort Masia Can Cadena. Fuente: Barcelona pel Medi Ambient

Mensaje clave 7: Los servicios de los ecosistemas deben integrarse a las políticas y a la planificación urbanas.

La planificación urbana y ambiental brinda oportunidades de consulta y mecanismos legales formales para integrar la protección de la diversidad biológica en el diseño, códigos de edificación, esquemas de zonificación, planos espaciales, elecciones estratégicas y ejecución de las leyes de gestión de la ciudad. La práctica de la planificación urbana se reconoce ampliamente como un vehículo para asegurar el bien público a largo plazo, a escala de una ciudad.

En general, en todas las ciudades, las decisiones relativas a la diversidad biológica y a los ecosistemas, tienen que adoptarse tomando en cuenta el interés público o colectivo, lo que implica evitar las demandas de grupos de intereses particulares. De modo que es fundamental fortalecer la capacidad de los planificadores urbanos para timonear las preocupaciones ligadas a la diversidad biológica.

Para integrar la diversidad biológica urbana y los servicios de los ecosistemas en la gobernanza local, los elementos clave de una estrategia y plan de acción en materia de diversidad biológica local puede incorporarse a los planes generales de la ciudad.

Un ejemplo convincente de integración que combina enfoques que van de los ciudadanos al gobierno y del gobierno a los ciudadanos es el de Londres con la creación de la Asociación para la Diversidad Biológica de Londres en 1996 y el Plan de Acción para la Diversidad Biológica, que identifica medidas prioritarias relativas a importantes hábitats de vida silvestre y varias especies de importancia.

El Anillo Verde de Victoria. Fuente: Centro de Estudios Ambientales

Mensaje clave 8: La gestión exitosa de la diversidad biológica y de los servicios de los ecosistemas puede basarse en un compromiso de escala múltiple, de sectores múltiples y de múltiples interesados directos.

Las ciudades son centros de demanda de servicios de los ecosistemas y, también, fuentes de impacto ambiental a nivel mundial.

La cooperación es importante para sincronizar y armonizar acciones verticalmente, es decir, a nivel internacional, nacional, subnacional y local y horizontalmente, es decir, transversalmente, en las divisiones de medio ambiente, planificación, transporte, educación, economía y nutrición.

Los gobiernos provinciales o regionales, tienen una función fundamental para ayudar a las ciudades a proteger la diversidad biológica. La gobernanza local de la diversidad biológica suele precisar de coordinación a nivel del paisaje, que puede beneficiarse enormemente de la cooperación entre los gobiernos autonómicos o provinciales.

Esto es particularmente efectivo cuando la urbanización se ha producido a través de pequeñas ciudades, donde se aplica la economía de escala; cuando se precisan esfuerzos coordinados para proteger las cuencas y otras características de los ecosistemas y cuando se precisa cuantificar la huella ecológica de la urbanización fuera de los límites de la ciudad.

Las autoridades autonómicas también tienen mandatos fundamentales en términos de impuestos y distribución de las inversiones a nivel de la infraestructura de las ciudades, esenciales para que cualquier presupuesto municipal ecológico funcione.

Mensaje clave 9: Las ciudades ofrecen oportunidades únicas para aprender y educar hacia un futuro con capacidad de recuperación y sostenible.

Las ciudades, centros importantes para la diversidad, creatividad e innovación, son un campo de prueba de nuestra capacidad para vivir juntos y crear medio ambientes que sean socialmente justos, ecológicamente sostenibles, económicamente productivos, políticamente participativos y culturalmente efervescentes.

La educación para el desarrollo sostenible es vital para la tarea de adquirir esta capacidad. Las escuelas son medios importantes para establecer la conexión entre la vida local y las cuestiones mundiales, entre ellas el desafío que plantea la pérdida de la diversidad biológica.

Un ejemplo de cómo se puede educar para la sostenibilidad, incluyendo la creación de huertos urbanos (en relación directa con el mensaje clave 6) y la gestión sostenible del agua es el del IES Princep de Girona en Barcelona.

Pero la capacidad para vivir de manera sostenible en entornos urbanos no se adquiere solo dentro de las paredes de los establecimientos de educación formal; también se genera a través de un amplio abanico de modalidades de aprendizaje informales.

Por su parte, las ciudades mismas son lugares de intercambios continuos de conocimientos e información prácticos, tradicionales y científicos a través de los cuales se transforman los pensamientos, los conocimientos y las percepciones de las personas.

En última instancia, estas transformaciones pueden llevar a cambios en la planificación y políticas urbanas.

Escolares aprendiendo sobre la gestión de infraestructuras verdes. Fuente: DSA-CIRIA

Mensaje clave 10: Las ciudades tienen un gran potencial para generar herramientas de innovaciones y gobernanza y, por lo tanto, pueden, y deben, tomar la delantera en el desarrollo sostenible.

Las ciudades son sitios de creatividad, innovación y aprendizaje. Promover estos atributos es esencial si se quiere cumplir con el desafío mundial de preservar la diversidad biológica frente a una urbanización sin precedentes. Las autoridades locales cumplirán el papel de líderes de las ciudades que promuevan programas de diversidad biológica, pero no pueden ser eficaces sin actuando solas. 

Montpellier (Francia) brinda un ejemplo destacado de cómo las políticas urbanas ecológicas pueden atraer inversiones en desarrollo y tecnologías sostenibles. Montpellier tiene una extensa “red verde” de áreas protegidas que vinculan los ecosistemas de la ciudad. La inversión en la diversidad biológica valió la pena: en 2011, la ciudad fue nombrada Capital de la Diversidad Biológica Europea y Francesa. Esta imagen, a su vez, atrajo negocios ecológicos e, incluso, a organizaciones científicas internacionales.

Montpellier. Fuente: Perspectiva de las Ciudades y la Diversidad Biológica: Medidas y Políticas

El estudio Perspectiva de las Ciudades y la Diversidad Biológica: Medidas y Políticas proporciona un resumen de una evaluación a nivel mundial de los vínculos entre urbanización, diversidad biológica y servicios de los ecosistemas. Se basa en las contribuciones de más de 120 científicos y de los encargados de formular políticas de todo el mundo y resume cómo la urbanización afecta la diversidad biológica y los servicios de los ecosistemas. Además, presenta 10 mensajes clave para fortalecer la conservación y la utilización sostenible de los recursos naturales en un contexto urbano. En ellos se destaca cómo, los planificadores urbanos, los ingenieros, los arquitectos, los encargados de formular políticas, los políticos, los científicos y los ciudadanos pueden adoptar el desafío de reducir la pérdida de la diversidad biológica.

Para no alargar mucho el post, hoy veremos los cinco primero mensajes claros, y en el próximo los cinco últimos. 

Mensaje clave 1: La urbanización es tanto un desafío como una oportunidad para gestionar los servicios de los ecosistemas a nivel mundial.

Con la urbanización cada vez mayor, se extraen materiales y energía en grandes cantidades de todo el mundo, a veces desde muy lejos, para llevarlos a los principales lugares urbanos, donde se consumen y se generan residuos. La conexión de las regiones urbanas con las zonas de producción dispersas por el mundo se observa en el análisis mundial y espacial del vínculo entre producción de vegetales necesarios para la alimentación humana y animal y la producción de fibras, suministro de bioenergía, y la ubicación del consumo de estos productos.

Una herramienta para analizar las complejas relaciones urbano-rurales es el Análisis de la Huella Ecológica, que es la cantidad de tierra necesaria para mantener el estilo de vida de cada ciudadano, considerando no solo su alimento, sino también materiales, energía, agua, y otros recursos naturales.

Una forma de paliar la Huella Ecológica de las ciudades sería empleando Infraestructuras Verdes que ayuden al correcto funcionamiento de las poblaciones, además de reducir los efectos isla de calor y las emisiones de CO2, las infraestructuras verdes, más concretamente los SUDS, gestionan las aguas urbanas de una forma más sostenible minimizando al máximo la huella ecológica negativa en el medio.

En la imagen, la Ciudad de México D.F. actualmente está desarrollando un proyecto de descontaminación urbana mediante servivios ecosistémicos. Fuente: Perspectiva de las Ciudades y la Diversidad Biológica: Medidas y Políticas 

Un ejemplo claro es que en 2005, los árboles de Washington D.C. eliminaron 244 toneladas de dióxido de carbono, dióxido de nitrógeno, ozono, partículas de materia y dióxido de azufre y se ahorraron 1,130,000 dólares. 

Mensaje clave 2: En las ciudades puede haber rica diversidad biológica.

En general, se supone que hay incompatibilidad entre las ciudades y una diversidad biológica abundante pero, de hecho, muchas ciudades tienen una diversidad biológica abundante y varias, incluso, están ubicadas en reconocidos “puntos calientes de la diversidad biológica (hotspots)” del mundo. Hay algunos ejemplos notables de ciudades con diversidad biológica abundante en casi todos los continentes y latitudes: Berlín, Bruselas, Chicago, Ciudad del Cabo, Ciudad de México, Curitiba, Estocolmo, Friburgo Helsinki, Calcuta, Montreal, Mumbai, Nueva York, São Paulo, Singapur y Viena, para nombrar solo algunas.

En casi cualquier ciudad, las intervenciones locales pueden aumentar la diversidad biológica autóctona, por ejemplo, determinando los hábitats que solían existir en el lugar y restaurarlos. Esto se puede conseguir empleando infraestructuras verdes, que recordemos tienen como característica principal el empleo de vegetación. El empleo de plantas autóctonas instaladas de forma correcta en diferentes SUDS situados en parques, bordes de carreteras, jardines, jardines verticales, en los techos y en otras zonas de este tipo, diversificará el medio ambiente y permitirá que obtengan allí su sustento los mamíferos, las aves, los reptiles, los anfibios, y los insectos. Además, técnicas como las áreas de biorretención, cunetas verdes o humedales artificiales, brindarán apoyo al suministro de una variedad de servicios de los ecosistemas. Estudios recientes destacan la importancia de, los pequeños jardines urbanos como los jardines de lluvia que dan hábitat a polinizadores autóctonos como las abejas, las cuales han disminuido de manera alarmante en los últimos años.

Hostpots a nivel mundial 

Mensaje clave 3: La diversidad biológica y los servicios de los ecosistemas son un capital natural fundamental.

El capital natural puede definirse como “la reserva de bienes y servicios que suministran los ecosistemas y que son frecuentemente esenciales para el género humano”. Cuantificar el valor de los ecosistemas en términos monetarios y no monetarios y/o asignarles valores cualitativos son herramientas importantes para la incorporación de consideraciones ecológicas en la gestión de una ciudad. Lamentablemente, la sociedad no suele apreciar el valor del capital natural y, hasta hace muy poco, se habían hecho pocos intentos por cuantificarlo. Pero el hecho de incluir infraestructuras verdes en las ciudades han tenido una consecuencia positiva en el aumento del valor global de éstas como los ejemplos que se muestran a continuación:

✤ En los Estados Unidos, los parques urbanos aumentan el valor de las propiedades residenciales cercanas a ellos en un 5 por ciento en promedio; un parque en excelentes condiciones puede ocasionar un 15 por ciento de aumento de la propiedad.

✤ En 2006, se calculó que los parques de Washington D.C., aumentaron el valor total de la propiedad en la ciudad en poco menos de 1,200 millones de dólares y esto dio como resultado un aumento adicional de 7 millones de dólares en los impuestos a la propiedad.

✤ En 2007, los ingresos para el turismo provenientes de los parques, en San Diego, California, alcanzaron los 144.3 millones de dólares, de los cuales 40,033,.000 fueron en beneficio de la economía local.

✤ El sistema de parques de Filadelfia, Pensilvania, generó 5.949.000 dólares por retención de aguas pluviales en 2007. 

Previsión para un futuro próximo de la ciudad de Filadelfia. Fuente: Philadelphia Water Department.

Mensaje clave 4: Mantener ecosistemas urbanos en funcionamiento puede mejorar significativamente la salud y el bienestar de los seres humanos.

Las ciudades tienen un papel fundamental en el suministro de servicios y la construcción de establecimientos, en hacer frente a las desigualdades y en gestionar al medio ambiente que ayuda a condicionar la salud humana. Con planificación y recursos adecuados, empleando infraestructuras verdes, se puede hacer frente a varias preocupaciones sanitarias urbanas y lograr beneficios mutuos, para la salud de los seres humanos y la del medio ambiente.

La urbanización puede aumentar la exposición de factores de riesgo comunes de enfermedades como la diabetes, enfermedades respiratoras crónicas, obesidad…., y  provoca más contaminación del aire, lo que causa mortalidad significativa por enfermedades cardiovasculares y respiratorias. Por ello incluir infraestructuras verdes en entornos urbanos, no sólo tienen ventajas hidrológicas y paisajísticas sino, como salió hace poco en varios medios de comunicación, el Instituto de Salud Global demostró en un estudio que relacionarse con espacios verdes beneficia la salud física y mental de las personas.

Ejemplos concretos de estos beneficios tenemos:

✤ En Sacramento, California, los residentes de la ciudad que hacen ejercicio en los parques tienen gastan menos en medicinas; en 2007, la diferencia promedio de gastos en medicina entre los usuarios activos de los parques y los inactivos fue: para adultos de menos de 65 años, 250 dólares; para los adultos de 65 años y más, 500 dólares.

✤ En el Reino Unido, la opción de hacer ejercicio en entornos naturales ayuda a que la gente logre realizar más actividad física de la que se recomienda realizar por semana.

Noticia de EFE VERDE del pasado mes de febrero. Fuente: Efe Verde

Mensaje clave 5: Los servicios de los ecosistemas urbanos y la diversidad biológica pueden ayudar a contribuir a la mitigación y a la adaptación al cambio climático.

Los espacios verdes pueden reducir significativamente el efecto de las islas de calor urbano, en las que zonas urbanas son más calurosas que las regiones que las rodean. Estas islas varían espacial, geográfica y temporalmente.

Algunas estrategias importantes del uso de los espacios verdes urbanos para mitigar el calor de isla urbano, comprenden las cubiertas vegetadas, árboles en las vías públicas que den sombra y ayuden a mantener una temperatura adecuada y el diseño urbano que incluya infraestructuras verdes . Por ejemplo, los techos verdes pueden reducir mucho tanto las tasas de flujo máximo como el volumen total de escorrentía del agua de lluvia al almacenarla en las plantas y en la tierra y al liberarla a la atmósfera mediante la transpiración por evaporación. Estos techos pueden retener entre el 70 por ciento y el 80 por ciento del agua de lluvia en verano y entre el 10 por ciento y el 35 por ciento en invierno, según cómo estén construidos, y con esto prestar su apoyo para un microclima mejor.

Cubierta Verde. Fuente: Urban Toronto

“El papel de las infraestructuras verdes para abordar los desafíos del siglo XXI no puede ser subestimado. Es un servicio natural, que proporciona infraestructuras que suelen ser más rentables, más resistentes y más capaces de satisfacer los objetivos sociales, ambientales y económicos que las infraestructuras grises.” Green infrastructure: an integrated approach to land use, landscape in stitute position statement (2013)

“Las personas quieren estar conectadas  de nuevo con la naturaleza y transformar el suelo infrautilizado para producir aire y agua limpios, crear microclimas agradables y proveer de abastecimiento de comida. Reconocen la necesidad urgente de capturar el CO₂ y crear paisajes en los que haya biodiversidad. Al mismo tiempo, quieren estar protegidos frente a inundaciones y tener un espacio para la salud y el bienestar.” Merrick Denton Thompson OBE, CMLI, “Green Infrastructure – An integrated approach to land use –Landscape institute” (2013)

La importancia de los servicios ecosistémicos

El concepto de servicios ecosistémicos da a entender el valor de la naturaleza para la sociedad, ya que la humanidad depende en una multitud de formas sobre los servicios prestados por los ecosistemas y sus componentes: agua, suelo, nutrientes y organismos.

Colectivamente, los servicios de los ecosistemas se pueden definir como los procesos por los cuales el medio ambiente produce los recursos utilizados por los seres humanos, tal como aire y agua  limpios, suelos productivos, alimentos y materias primas.

En algunos países para ayudar a informar a los políticos y administración pública, a muchos servicios ecositémicos se les asignan valores económicos, de esta manera se pueden integrar más fácilmente en la toma de decisiones. Como ejemplo, en el Reino Unido hay una entidad que se ocupa de ello, la Evaluación Nacional de Ecosistemas, que deja un mensaje clave sobre la importancia de la naturaleza: 

“El mundo natural, su biodiversidad y sus ecosistemas constituyentes son de vital importancia para nuestro bienestar y la prosperidad económica, pero se infravalora sistemáticamente en los análisis económicos convencionales y la toma de decisiones.”

También remarca la importancia de actuar ahora: “Las medidas adoptadas y las decisiones que se tomen ahora tendrán consecuencias en el futuro del medio ambiente, los servicios de los ecosistemas y el bienestar humano”. En esta visión se incluye también un apoyo explícito a las infraestructuras verdes, una de las herramientas más eficaces de que se dispone en la gestión de riesgos ambientales como inundaciones y olas de calor

Necesitamos considerar enfoques de diseño que funcionan a escala de la ciudad… ¿podemos construir infraestructuras verde más robustas en intervenciones guiadas de diseño? En muchos casos se requerirá una transformación sustancial de los entornos de la ciudad para crear un mejor equilibrio entre el verde y el gris.

Una propuesta sería enfocar un diseño de ambientes urbanos que promueva la naturaleza como un factor clave,  procurar crear espacios cohesivos socialmente, con elevada biodiversidad y ecosistemas urbanos en los que se relacionen las personas con plantas y animales. Espacios más saludables que también incorporan medidas de la resistencia contra el cambio climático, las inundaciones, las altas temperaturas, la sequía y protege frente a la contaminación.

Para ello se puede utilizar positivamente los componentes clave las infraestructuras verdes que se encuentran dentro de las ciudades y promover en ellos los llamados servicios ecosistémicos. Estos componentes pueden ser espacios abiertos, áreas naturales, parques y arbolado urbano; calles verdes, plazas y espacios públicos; sistemas de drenaje sostenible, ríos y cursos de agua; ciclovías y vías peatonales; y otros integrantes a menor escala, como techos, paredes y fachadas verdes.Con el tiempo esta red de infraestructuras verdes será capaz de generar un amplio margen de beneficios sociales, ambientales y económicos para los ciudadanos.

Un componente clave es también la promoción del diseño multifuncional, donde se proporcionan una serie de beneficios en una zona a través de una cuidadosa planificación, diseño y gestión integrada. Ejemplo de diseños multifuncionales hay muchos, pero centrándonos en el drenaje urbano sostenible, encontraríamos los estanques superficiales de infiltración, las cubiertas verdes visitables o las áreas de biorretención,…..

Crear ciudades más verdes requiere de una comprensión más amplia del enfoque de diseño de las infraestructuras verdes y sus beneficios asociados para darles una posición más influyente en el proceso de planificación urbana. También se necesita del respaldo y apoyo político, de una mayor colaboración entre todos los agentes influyentes en el desarrollo de la ciudad, de una voluntad de invertir, de la implantación de nuevas tecnologías, y de una visión a largo plazo de la rentabilidad en términos de beneficios para la sociedad.

En muchos casos se requerirá una transformación sustancial de los entornos de la ciudad para crear infraestructuras verdes eficaces y lograr un mejor equilibrio entre el verde y gris. Sin embargo, al reconocer la inclusión de la naturaleza como una oportunidad para un desarrollo urbanístico actual y futuro más atractivo, más saludable y más rentable, se puede hacer de las ciudades entornos más habitables.